|
Hoofdstad van het noorden
Ondanks de vaak betrokken hemel en de saaie bouwwerken is Porto
een stad waar volop gefeest wordt.
De stad is ontstaan aan de monding van de Douro (rechteroever) op de rand van
een plateau dat uitsteekt boven een diepe inkeping die door deze onstuimige
rivier is uitgesleten. De twee stele rivieroevers zijn tegenwoordig met elkaar
verbonden door drie bruggen waardoor de stad over goede verbindingen beschikt en
zich heeft kunnen uitbreiden. Het oude centrum van Porto ligt rondom de
kathedraal op twee heuvels die 70 meter boven de rivier uitsteken. Bij de Cais
da Ribeira begint een wijk met een wirwar van straatjes waarlangs kleine huizen
met erkers staan. Om hier te komen moet men heel was lastige trappen opklimmen.
Iets verder naar het noorden in het oude stadsdeel staat het beroemdste monument
van Porto, de Torre dos Clerigos, eigenlijk een kerktoren uit de 18e eeuw die
als de hoogste klokkentoren van Portugal wordt beschouwd. De nieuwere wijken
liggen op verhoogde terrassen in een boog rondom de centrale kern. Daar bevinden
zich de overheidsgebouwen en de winkels. De agglomeratie strekt zich
tegenwoordig uit van de kust in het westen, vanaf de aan het einde van de 19e
eeuw aangelegde haven van Leixoes, tot aan de eerste terrassen van de wijnstreek
van Porto en het aangrenzende groene platteland. De stad heeft inmiddels ook
Vila Nova de Gaia op de linkeroever van de rivier geïntegreerd, waar de beroemde
wijnhuizen zijn gevestigd waaraan Porto zijn bekendheid te danken heeft.
|
(Klik voor kaart Porto) |
CIJFERS
Oppervlakte van het district: 2.395 km²
Bevolking: 311.000 inwoners (agglomeratie 1,58 miljoen inwoners)
Hoogte: 90 m
Afstanden: Lissabon 320 km
Spaanse grens: 120 km |
BEZIENSWAARDIGHEDEN
De oude stad, de Torre dos Clerigos, de Cais da Ribeira, de kerken Sao
Francisco, Sao Bento (schitterend altaar) en Dos Grilos, de kathedraal, de brug
Dom Luis I, het Instituut van portwijn en de wijnpakhuizen (Vila Nova de Gaia),
de Lello - bibliotheek, de oude cafés, het museum Soarer dos Reis.
Meest ondernemende stad van het land
Porto, een oude haven van het koninkrijk Portugal, is tegenwoordig
een dynamische en levendige stad die zijn plaats heeft weten te vinden in het
verenigde Europa.
Op de hoge rotsen langs de Douro werden reeds in de Oudheid twee nederzettingen
gesticht die genoemd werden naar de Romeinen Portus en Cale. Het plaatsje op de
rechteroever (de haven), dat het gunstigst gelegen was, ontwikkelde zich snel.
Het stadje, dat werd bezocht door Fenicische en Griekse zeelieden, werd in de 6e
eeuw ingenomen door Barbaren die uit het oosten waren gekomen. In 1095 kwam
Portus onder heerschappij van het koninkrijk Léon. Maar Hendrik van Bourgondië
kreeg door zijn huwelijk met Theresa, de dochter van Alfons VI, het domein
Portus en Cale in zijn bezit dat toen het graafschap Portucalois werd. Hieruit
ontstond zo'n veertig jaar later een koninkrijk waaruit het huidige Portugal is
voortgekomen.
Al in de 14e eeuw was Porto een belangrijk handelscentrum dat ook bekend
stond om zijn scheepswerven. Hier ook rustte Hendrik de Zeevaarder in 1415 zijn
vloot uit voor de verovering van Ceuta. Merkwaardig genoeg heeft de stad echter
nauwelijks geprofiteerd van het grote overzeese avontuur van het land. Maar in
de loop van de 18e eeuw versterkte Porto zijn economische macht door de
productie en export van wijn die de naam van de stad draagt. Ondanks de felle
politieke strijd in de laatste jaren van de monarchie is Porto erin geslaagd
zich te ontwikkelen tot een groot centrum van industrie en handel; het is alzo
de onbetwiste hoofdstad van het noorden van Portugal.
KLIMAAT
Gemiddelde temperaturen: 20° C in de warmste maand, 9° C in de koudste maand.
Neerslag: 1150 mm per jaar.
BRONNEN VAN INKOMSTEN
Omvangrijke wijnbouw; visserij en visconserven. Handelshaven, olieraffinaderij (Leixoes,
in het noordwesten). Industrie: textiel, metaal en chemie; leerbewerking,
aardewerk, edelsmeedkunst.
  
|
