|
|
|
PORTUGAL, HET NOORDEN Met de loftuiting 'een van de nog onontdekte gebieden van Europa' wordt tegenwoordig vaak geschermd, maar voor Noord - Portugal gaat deze omschrijving stellig op. Zelfs de onverschrokken Romeinen aarzelden toen zij de groene wateren van de Lima bereikten, want zij waren ervan overtuigd voor de Lethe, de mythische rivier van de vergetelheid te staan. Nog lang voor hun aankomst hadden de Kelten zich echter al in deze streek gevestigd en heuvelsteden als Citania de Briteiros bij Braga gebouwd. Dit bergachtig gebied was de wieg van de Portugese natie; het was het eerste dat op de Moren heroverd werd en aan zijn grootste stad Porto, eens bekend als Portucale, heeft het land zijn naam te danken. Noord - Portugal is rijk aan natuurschoon. Achter de wijde, witte stranden liggen met dennen begroeide bergen, de wijngaarden en de vruchtbare rivierdalen van Minho. Meer naar het westen ligt de provincie Trasos - Montes, met zijn ruige plateaus, bergtoppen en kloven. Hier houdt men, in de kleine, geïsoleerde dorpjes, nog menige oude traditie in stand, tot het ontvoeren van de bruid toe! In het zuiden ligt de vlakke kuststrook van de Beira Litoral met zijn rijstvelden en dennenwouden, en landinwaarts rijzen de hoge bergen van de Beira - Alta op. Dit is tevens de wijnstreek; met de sprankelende vinho verde van Minho, de Douro - port en de rode en witte wijnen uit het dal van de Dao.
Bezienswaardigheden Wanneer Lissabon de aristocraat van Portugal genoemd kan worden dan moet Porto, reeds een welvarende handelsstad toen de hoofdstad nog slechts een Moorse vesting was, gekenschetst worden als de werkman van Portugal. Als middelpunt van de porthandel en vele andere industrieën heeft Porto blijkbaar nooit veel behoefte aan uiterlijk vertoon gehad. Er is zelfs een tijd geweest dat edellieden geen huizen in de stad mochten bouwen. Maar ondanks haar reputatie als werkbij heeft Porto aan kerken en musea veel te bieden de vroeg-romaanse kerk Sao Martinho de Cedofeita is het oudste nog bestaande christelijk bouwwerk op het Iberische schiereiland. Het bekoorlijkste stadsdeel vormen de kades, waar pastelkleurige huizen op een granieten ondergrond zich aan de steile oevers van de Douro schijnen vast te klampen. Er zijn drie bruggen, waarvan de spoorwegbrug, de 'Dona Maria Pia', door Eiffel ontworpen is. 0p de zuidelijke oever van de Douro ligt de voorstad Vila Nova de Gaia, het hoofdkwartier van de porthandel waar de wijn op fust ligt te rijpen. Bij Vila Real ligt het Mateuspaleis, waar de bekendste tafelwijn van het land, de Mateus rosé, vandaan komt. De tuinen en het paleis met zijn traditionele Portugese meubelen en houten plafonds mogen bezichtigd worden. Ten noorden van Porto ligt de stad Guimaraes en het kasteel waar Afonso Henriques, de stichter van de staat, werd geboren. Zo'n 25 km verderop ligt Braga, de hoofdstad van Minhos met granietstenen kerken en een gotische kathedraal met een rijk barokinterieur en bijzonder kostbare kerkschatten. Deze en vel e andere steden hebben hooggelegen bedevaartskerken, waarvan die van Bom Jesus do Monte, nabij Braga, we de opmerkelijkste is. De gemakkelijkste manier om de heuveltop te bereiken is via de kabelbaan of de rijweg. De pelgrims klimmen echter naar boven langs de imposante trap, met aan weerszijden de kapellen van de Kruisweg en fonteinen. De allervroomsten kruipen op hun knieën de trap op; anderen zenden hun eigen gewicht in kaarsen aan de kerk. In de ommuurde stad Bragança, gelegen op meer dan 600 m hoogte op een bergplateau in de uiterste hoek van Trasos - Montes, bestaat nog altijd een vreemde, uit de grijze oudheid stammende gewoonte. Op Aswoensdag trekt 'de Dood', een als skelet vermomde gedaante door de straten. Hij heeft een zweep en een vork bij zich om de kinderen bang te maken' en zij verdrijven hem met luide kreten en het gooien van stenen. Tussen het woeste, eenzame landschap rondom deze stad en het vlakke kustgebied om Aveiro in het zuiden is geen groter verschil denkbaar, maar beide gebieden hebben een boeiende, geheimzinnige sfeer gemeen. Sinds de haven van Aveiro, eens een belangrijke vissersplaats, door een storm in onbruik raakte, hebben de inwoners zich toegelegd op veefokkerij. Daarnaast leveren de zoutmoerassen, kanalen en lagunes die de stad van de zee scheiden een rijke oogst aan zout en zoetwatervis op. Het landschap heeft een tijdloze, onwerkelijke sfeer. Tussen de groene weiden drijven boten met een gekromde boeg die er uitzien of ze zojuist van een Griekse vaas afgezeild zijn; grote, witte zouthopen glinsteren in de zon en in de verlaten, mistige zoutmoerassen zijn de kreten van watervogels het enige geluid. Badplaatsen en sport Noord - Portugal heeft liefhebbers van de vissport veel te bieden. Er zit forel in de meren en rivieren en in Minho vindt men tevens zalm en zeeforel. Vanuit vele kustplaatsen, zoals Ofir, Vila do Conde en Povoa de Varzim, is vissen op zee mogelijk, vooral op zeebaars. Het noorden is ook bekend om de talrijke warme bronnen, waarvan vele al vanaf de Romeinse tijd gebruikt worden. De kleine badplaats Chaves aan de oever van de Tamega is, dank zij de Romeinse brug en het massieve kasteel, een bezoek best waard, ook al wil men er niet kuren. Chaves is tevens beroemd om zijn gerookte ham (presunto do Chaves). Het bronwater van Luso in het zuiden wordt gebotteld en door het hele land verkocht. Deze stad leent zich goed voor een bezoek aan de schitterende wouden van de Serra de Bucaco. Eeuwen lang zijn hier bomen uit de hele wereld geplant en zij werden door de kerk zo naarstig beschermd dat er een tijd is geweest waarop ieder die een boom beschadigde automatisch geëxcommuniceerd werd! In de woeste bergen van de Serra da Estrela ligt, dichtbij de 1800 m hoge Monte Torre, het wintersportoord Penhas da Saude. 's Zomers is het een goed uitgangspunt voor hen die van bergbeklimmen, jagen of vissen op forel houden.
Evenementen In geen enkel ander deel van het land wordt zoveel feest gevierd, zo vaak nationaal kostuum gedragen en zo spontaan gezongen en gedanst als in de afgelegen steden en dorpen van Minho. In Rarcelos wordt in mei altijd het Feest van de Kruisen gevierd, met dansen en vuurwerk. In plaats van de gewone markt Op donderdag is er dan een uitgebreide markt, waarop de pottenbakkers hun producten verkopen: helgeel en rood geglazuurd aardewerk en mooie hanen. Lang geleden werd een pelgrim, onderweg naar St. Jacob van Compostela, in Barcelos van diefstal beschuldigd en ter dood veroordeeld. Toen de rechter zijn smeekbede niet wilde aanhoren, bad de man tot St. Jacob en zei tegen de rechter dat, als bewijs van zijn onschuld, de gebraden haan op het bord van de rechter zou opstaan en kraaien. Dit gebeurde en de pelgrim was vrij. Om dit wonder te gedenken richtte hij een monument op: de Haan van Barcelos die nu nog in het Archeologisch Museum te zien is. 's Zomers is er bijna elke zondag feest, vooral romarias (bedevaarten). In augustus trekt de romaria van O.L. Vrouw der Smart in Viana do Castelo, die een hele week duurt, belangstelling uit de hele provincie en zelfs uit Spanje. Er komen parades, processies, volksdansen, stierengevechten, kermissen en vuurwerk aan te pas; het is tevens een goede gelegenheid om de fraaie nationale kostuums te zien.
|
