MEER INFO ZAGREB II

Link: http://www.zagreb.hr 

ZAGREB

Zagreb leer je op de prettigste manier kennen wanneer je vanaf het centraal station aan de zuidkant van het centrum naar het noorden loopt. Via het uitgestrekte Tomislavov Trg beweeg je richting Trg bana Jelacica, het centrale plein van de Kroatische hoofdstad. Vanaf daar zul je ontdekken dat Zagreb qua bekendheid nog niet kan wedijveren met steden als Praag en bijvoorbeeld Brussel. Wat betreft schoonheid hoeft de metropool er zeker niet voor onder te doen. Oh ja, trg betekent natuurlijk plein...

Prettige verrassing
Zagreb is, al lopende door de stad, een meer dan prettige verrassing. Al was het maar omdat je er zo weinig vanaf wist vóór het bezoek aan Kroatië's veruit grootste stad. Het is het cultureel, economisch en politiek hart van het land, ook al ligt het op een steenworp afstand van de Sloveense grens. Zagreb is, omdat het de belangrijkste stad is, rijkelijk voorzien van imposante gebouwen. Het Mimara gebouw is misschien wel het beste voorbeeld. Probeer dit belangrijkste Kroatische kunstmuseum maar eens te fotograferen! Dat lukt nauwelijks. Het enige dat eigenlijk niet echt voldoet aan de verwachtingen van een hoofdstad, is de grootte van de botanische tuin. Deze westelijk van het station gelegen Botanicki vrt is, om het een beetje badinerend te zeggen, een 'klein tuintje'.

Hoog en laag
Van oudsher is Zagreb opgedeeld in twee delen. Een hoog en een laag deel. Het lage deel kenmerkt zich door rechte straten. Een stratenplan dat lijkt op dat van Manhattan, dat iedereen zich wel voor de geest kan halen. Alles boven de lijn Ilica - Jelacica trg - Vlaska doet meer denken aan het echte centrum van een oudere Europese stad. De historie van Zagreb begint hier ook eigenlijk. Sinds de achtste, negende eeuw zijn Slavische volkeren hier actief met het bouwen van nederzettingen en natuurlijk kerken.

Gradec en Kapitol
Twee administratieve stadsdelen, Gradec en Kapitol hadden een soort haat-liefde verhouding met elkaar. De op kleine heuvels gelegen delen liggen dicht bij elkaar. Gradec behoorde tot de vroegere koning. Kapitol werd bestuurd door een bisschop. Dit deel van de stad kenmerkt zich door kromme smallere en bredere straten die elkaar afwisselen. Tikkeltje heuvelachtig, hier en daar een kerkje. En vooral heel veel horecagelegenheden. Vooral in de avonduren is het er levendig en gezellig. In de zomermaanden zijn de straten bevolkt met meestal de lokale bevolking, want toeristen hebben de stad nog maar mondjesmaat ontdekt.

Sava
Zuidelijk van het station ligt de rivier de Sava., Deze uit Slovenië afkomstige rivier ontspringt in het Triglav Nationaal Park in het noordwesten van Slovenië. Na het centrum van Zagreb te hebben gescheiden van het zuidelijke nieuwere deel van de stad loopt hij richting het zuidoosten, waarna hij de grens met Servië vormt en in oostelijke richting wegvloeit. De Sava zul je overigens alleen tegenkomen als je vanuit Slovenië naar Zagreb reist. Het zuidelijk deel van de stad is voor reizigers nauwelijks het bekijken waard. Net als het gebied rond het spoor, komend wederom vanuit Slovenië. Het gebied dat treinreizigers zullen zien voor aankomst in het centraal station van de hoofdstad is het enige deel van deel van de stad dat enigszins verpauperd aandoet.

Winkelen
Voor winkelen is Zagreb trouwens, even afgezien van de prijzen voor schoeisel en kleding, bijna een walhalla. Weinig warenhuizen zijn er te vinden, maar vooral kleine boetiekjes, enorm veel schoenenzaken en een winkelstraat die voor geen enkele in Europa hoeft onder te doen, de van west naar oost lopende Ilica. Enkele kilometers lang winkel na winkel. Handige tip tot slot: Neem lekker lopende schoenen mee voor het winkelen en kies in de zomermaanden vooral winkels uit met airco, want het kan in het winkelgebied van de stad behoorlijk warm worden en blijven!

 

---

Weekendje weg in zinderend Zagreb

 Door JULIA BROOS (in: Algemeen Dagblad, Reis - bijlage)

 De zaterdag is heilig voor de inwoners van de Kroatische hoofdstad. Dan gaan ze zich te buiten aan roddelen op het terras met vrienden en poepsjiek paraderen door de winkelstraten.

WAAROM NU?
De gematigde temperaturen in het najaar en voorjaar lenen zich uitstekend voor een bezoek aan deze stad. Ideaal om lekker buiten te zitten en naar mensen te kijken. Een favoriete bezigheid van de inwoners van Zagreb, getuige de hoge terrasdichtheid in het centrum. Zij laten zich ook in de andere seizoenen niet van de terrasstoeltjes afslaan, maar gezien de koude winters en oncomfortabel hete zomers is dat voor de reiziger geen aanrader.

DE REIS
Croatia Airlines vliegt dagelijks vanaf Schiphol direct naar Zagreb. Een retourticket kost rond de 250 euro. Die prijs betaal je ongeveer ook voor een vlucht met Czech Airlines of Malev Airlines, maar dan moet je wel overstappen. De luchthaven is opvallend klein voor een stad van een miljoen inwoners, maar daardoor wel overzichtelijk. Het centrum is zo’n twintig kilometer verwijderd van de luchthaven en per pendelbus binnen een half uur te bereiken. De bus vertrekt elk half uur en een rit kost zo’n vijf euro.

ORIËNTATIE
Zagreb ligt in het noorden van Kroatië aan de voet van het gebergte Medvednica (hoogste punt 1035 meter) en langs de rivier Sava. De ligging zou wel eens verantwoordelijk kunnen zijn voor de naam van de stad. Eén van de theorieën is namelijk dat de naam Zagreb afstamt van de woorden ‘za breg’, dat ‘plaats achter de heuvel’ betekent.

Dat de hoofdstad ongeveer een kwart van de Kroatische bevolking herbergt, is niet af te zien aan het centrum. Dat is relatief klein en alles is op loopafstand. Veel inwoners wonen in het gebied dat Nieuw Zagreb heet en is afgescheiden van het centrum door de rivier. In deze buitenwijk vol grijze flats uit de communistische tijd hebben toeristen niet veel te zoeken.

BOVEN- EN BENEDENSTAD
Daarentegen heeft het centrum, dat dankzij haar barokke gebouwen veel weg heeft van Wenen, de toerist veel te bieden. Het centrum is grofweg in twee delen te splitsen.

De in de heuvels gelegen Bovenstad, die bestaat uit de wijken Kaptol en Gradec, is het politieke en godsdienstige centrum van Kroatië. Hier bevinden zich onder meer het presidentieel paleis, het Kroatische parlement  en één de van de oudste gebouwen van het land: de Heilige Marcuskerk uit de 13de eeuw. Bijzonder is het dak dat door zijn veelkleurige dakpannen lijkt geconstrueerd uit Lego. De 77 meter hoge Heilige Maagd Maria kathedraal van zandsteen, is met haar weelderige versieringen ook een bezoekje waard.

Het tweede stadsdeel, de Benedenstad, ligt een stuk lager en is pas in de 19de eeuw ontstaan. Dit vlakke deel van de stad heeft een moderne uitstraling met veel terrassen, winkelstraten en netjes aangeharkte parken. Het hoogteverschil van 36 meter tussen de Beneden- en Bovenstad wordt overbrugd door steile straatjes. Voor de luiere bezoeker is er een kabelbaan, waarvan je een prachtig uitzicht over de Benedenstad hebt.

DE 'HEILIGE ZATERDAG'
De Benedenstad is het drukst en vooral op zaterdag bruist het er. Die dag is ‘heilig’ voor de inwoners van Zagreb. Na een week hard werken, kunnen ze zich eindelijk te buiten gaan aan roddelen op het terras met vrienden en paraderen door de winkelstraten in hun net aangeschafte outfit. Uiteraard worden zij op hun beurt gekeurd door anderen. De houding die vooral de jonge mensen zich dan ook hebben aangemeten is er één van ‘kijk mij nou’, met de neus in de lucht.

Een van de beste plekken om mensen te bekijken is het meest centrale punt in Zagreb: het Ban Josipa Jelacicaplein. De populairste winkelstraat van de stad, Ilica, komt er op uit. Deze maar liefst vijf kilometer lange straat is het walhalla voor shoppers. Vrijwel alle grote buitenlandse merken zijn hier te vinden, maar ook locale modeontwerpers zijn er vertegenwoordigd.

In de zijstraat Frankopanska zijn de exclusiefste kledingboetieks van de stad te vinden, onder meer met ontwerpen van Gaultier en Moschino. Wie even wil uitpuffen van het winkelen doet er goed aan neer te strijken op het mooie Petra Preradovicaplein. Het is omgeven door bloemenstalletjes en het stikt er van de leuke cafeetjes.

STEILE STRAATJES
Het plein ligt op een steenworp afstand van de kabelbaan die je naar de Bovenstad kan brengen. Leuker is om daar naartoe te wandelen via de grootste markt van de stad, Dolac (10), waar groenten, fruit, vlees en zuivelproducten worden verkocht. Vanaf hier lopen gezellige steile straatjes naar de Bovenstad. Souvenirwinkeltjes en galerietjes met locale kunst vind je in de straten Radiceva en Tkalciceva. De terrassen in deze straten zijn ideale uitvalsbases om mensen te kijken. Na het sluiten van de winkels rond twee uur op zaterdag lopen ze snel vol.

Rasechte shoppers gaan door in de winkelcentra iets buiten het centrum, die tot laat open zijn. Een van de grootste is Branimir centar dat is gehuisvest in een voormalige snoepfabriek. Luxer is winkelcentrum Kaptol centar met exclusieve boetieks.

DE KROATISCHE STROPDAS
Zijn de Kroaten tegenwoordig hip, vroeger waren ze ook al visionairs op het gebied van mode. De stropdas die tegenwoordig door miljoenen mensen gedragen wordt, vindt zijn oorsprong in Kroatië. Kroatische soldaten, die dienden in het leger van Lodewijk de 13de, droegen dassen van linnen, die leken op vlinderstrikken. De modebewuste Franse koning was erg onder de indruk van dit nieuwe fenomeen en al snel werd het een rage in Parijs en de rest van Europa. De Franse benaming voor de stropdas, cravate, stamt niet voor niets af van de naam Kroaat.

Wie een echte Kroatische stropdas wil hebben, moet beslist naar Croata, dat twee vestigingen heeft in Zagreb: aan Ilica en Kaptol. Alle stropdassen worden met de hand gemaakt en het bedrijf verzekert dat de zijde van topkwaliteit is.

DINEREN IN ZAGREB
Bij het goede Kroatische leven hoort lekker eten en het liefst veel. Het is een raadsel hoe Kroaten zo slank blijven bij die overvolle borden met gevulde deegkussentjes en andere dikmakers. Specialiteiten uit de Zagrebse regio zijn de štrukli: met room en kaas gevuld bladerdeeg; en de Zagrebsteak gevuld met ham en kaas, geserveerd met een groentesaus met verse kruiden.

Het restaurant Baltazar is gespecialiseerd in traditionele binnenlandse gerechten (hoofdgerecht rond de 20 euro). Vinodol biedt naast locale gerechten ruim veertig soorten Kroatische wijnen (fles rond de 20 euro). Een aanrader is het traditioneel ingerichte restaurant Pod Grickim Topom, waar je een prachtig uitzicht hebt over de stad.

NACHTLEVEN
Na een uitgebreid diner nemen de inwoners van Zagreb graag een bier (pivo) of wijn (vino) in een van de honderden bars in de stad. Jonge mensen, en dat zijn er veel in deze universiteitsstad, gaan net als in Nederland uit tot in de vroege uurtjes. ‘Gewoon’ uitgaan in spijkerbroek kennen ze hier niet. Vooral de vrouwen halen alles uit de kast om elkaar de loef af te steken.

Een echte belevenis is de Hamhambar, waar zowel de mannen als de vrouwen regelrecht uit een modeshow lijken te zijn gelopen. De nouveau riche vermaakt zich het liefst in de People’s loungebar. Zonder glimmende Rolex of parelketting kom je er waarschijnlijk niet binnen, maar probeer het toch. Het interieur, een combinatie van hip en chique, is zelfs in Amsterdam ongewoon.

Bescheidener publiek is te vinden bij The Jazz Club, waar geregeld goede jazzmuzikanten optreden. In de intieme hoekjes, enkel verlicht met kaarsen, is het goed toeven met een geliefde. Het populairste uitgaansgebied bevindt zich rond de recreatieplas Jarun met cocktailbars en clubs die tot laat open zijn. Binnen dertig minuten te bereiken met tram 17, die vertrekt vanaf het centraal station.

OVERNACHTINGEN
Na een avondje flink stappen is uitslapen in een goed bed noodzakelijk. Op de website zagreb-touristinfo.hr zijn hotels in alle prijsklassen te vinden. Volgens reisgids Lonely Planet heeft het centraal gelegen Hotel Ilica de beste prijskwaliteitverhouding (70 euro voor een 2-persoonskamer). Goedkoper en ook prima kamers zijn te krijgen in de wijdverspreide guesthouses. Zo biedt Centar sobere, doch schone kamers midden in het centrum voor 20 euro per persoon.

Wie het verblijf in Zagreb helemaal in stijl wil doen én het geld ervoor over heeft, moet beslist een kamer (vanaf 210 euro) boeken in het glamoureuze vijfsterrenhotel Regent Esplanade. Dit statige gebouw in art nouveau stijl uit 1925 functioneerde lange tijd als plek waar de elite reizigers van de statige Oriënt Express in de watten werden gelegd. Tegenwoordig is het nog steeds de mooiste plek in Zagreb om je na een dag lang flaneren te ruste te leggen.