BLOEMENSTEDEN
 Er is een
Nationale Raad van Bloemensteden en -dorpen, de Conseil National des
Villes et Villages Fleuris. Elk jaar kiest deze raad de mooiste bloemensteden en
-dorpen. Het is een gerucht makend concours dat zomers heel Frankrijk in z'n
greep houdt. In november maakt de jury de uitslag, voor de Grand Prix, bekend in
Parijs.
In de gids Balades, uitstapjes, staan de mooiste bloemensteden vermeld. Elk jaar
verschijnt een nieuwe gids compleet met wandelingen door de mooiste
bloemendorpen en -steden. De steden en dorpen krijgen geen sterren, maar bloemen
en alleen de 153 allermooiste plaatsen, die dus minstens "quatre fleurs" hebben
staan in de gids. Vichy in het departement Allier, Vonnas in het departement
Ain en Paray-le-Monial, een eeuwenoud pelgrimsoord in het departement
Saône-et-Loire, hebben vier bloemen.
Het jaarlijkse bloemenconcours wordt al sinds 1901 in Frankrijk gehouden. Er
nemen 12.000 dorpen en steden aan deel. Op departementaal en regionaal niveau
zijn er voorrondes. Duizenden dorpen en steden hebben één tot drie bloemen
(sterren). Alleen de 153 gemeenten met vier sterren worden bezocht door de
nationale jury, die daartoe zo'n vijftig équipes van drie tot vier juryleden
inzet.
MONTBENOIT
 Het plaatsje met klooster
is vernoemd naar de
kluizenaar Benoît die hier in de 11de eeuw kwam wonen. In de 12e-eeuw werd er een abdij gesticht door monniken uit Wallis en kwamen er boeren uit
Zwitserland de vallei ontginnen. De streek heet Val du Saugeais en heeft een
soort autonome status (die overigens niets voorstelt), omdat de bewoners van een
dozijn dorpen nog steeds een Zwitsers dialect spreken. Bij het Office du
Tourisme moeten we de sleutel voor een bezoek aan de kerk en abdij (wat er dan
van over is, dat is niet veel) ophalen. De klokkentoren is relatief nieuw: hij
stamt uit 1903! Sobere kerk met verschillende stijlen. Mooie koorbanken met
houtsnijwerk, hier en daar wel vernield. De zuilengalerij van het kloosterhof is van gotische herkomst. De authentieke middeleeuwse keuken blijft voor ons
gesloten.
LA CHAUX DE FONDS
We blijven niet lang hangen in deze tamelijk moderne stad van 50.000
inwoners. Het is de hoogst gelegen grotere stad van Europa: op 1.000 meter. Het
is ook de geboortestad van de auto-ontwerper Louis Joseph Chevrolet en de
invloedrijke architect Le Corbusier. Aan de andere kant van de grens heeft hij
in Ronchamps zijn revolutionaire kapel gebouwd. Naast de uurwerkindustrie heeft
la Chaux veel andere lichte industrie. In 1794 brandde de stad totaal af, waarna
ze in schaakbordpatroon opnieuw werd opgebouwd. We verwerven infomateriaal bij
het VVV - kantoor (vlakbij onze ondergrondse parkeergarage), Clim communiceert
daar in het Engels met de juffrouw aan de balie. We wisselen euro’s om tegen
Zwitserse francs (nog steeds vijftig franc over) en eten een warme lunch met
soep in een brasserie. Na een korte wandeling door het oudere centrum verlaten
we de stad om terug te keren naar Frankrijk.
 |
 |
 |
 |
Heerlijke boerenkazen zijn in deze streek te koop.
|
|
|
  
| 
