Kathedraal van Reims

In dit gebouw dat beide wereldoorlogen overleefde, werden de Franse koningen gekroond

'De kerk is monumentaal van karakter, maar bezit de gratie van zilver- of goudsmeedkunst."
Unesco, over het beeldhouwwerk van de kathedraal

De kathedraal van Notre Dame, gelegen in het hart van de Champagnestreek, werd tussen 1211 en het begin van de 14e eeuw gebouwd op een plek waar al eerder kerken hadden gestaan. In deze gotische kerk werden vanaf de middeleeuwen alle Franse koningen gekroond, onder wie in 1429 Karel VII, met Jeanne d'Arc aan zijn zijde, en in 1825 de laatste Franse koning, Karel X. Tijdens de Franse Revolutie werden de ramen en het koorhek verwoest. In de Eerste Wereldoorlog liep het gebouw zware schade op door bombardementen. De restauratie, grotendeels gefinancierd door John D. Rockefeller, werd voor de volgende oorlog aangepakt en latere reparaties werden voltooid in 1996. Sinds 1991 staat de Notre Dame op de Werelderfgoedlijst.

De ranke schoonheid van deze gotische kathedraal geeft bezoekers het gevoel dat het gebouw niet is opgetrokken uit steen, maar uit licht en lucht. Aan de buitenkant bevinden zich luchtbogen, bekroond met siertorentjes als bescherming voor de engelen die de kerk zijn bijnaam Engelenkathedraal hebben bezorgd. Een verfijnde, opengewerkte galerij rond de kapellen van de apsis is voorzien van beelden van mythische dieren. De westelijke gevel is versierd met meer dan 2300 beelden, waaronder die van 56 Franse koningen.

Binnen is de kathedraal bijna 140 meter lang en 38 meter hoog, waardoor het schip zich eindeloos lijkt uit te strekken. Het prachtige, uit twaalf bloembladen bestaande roosvenster, dat 's avonds het mooist tot zijn recht komt, beeldt de maagd Maria uit, omringd door de apostelen en musicerende engelen.

De kathedraal bevat vele schatten en verrassingen uit verschillende eeuwen. Sla bij uw bezoek het bijzondere laatgotische orgel, de schilderijen van Tintoretto en Poussin, en de astronomische klok niet over. Een prachtig 20e-eeuws gebrandschilderd raam, ontworpen door Marc Chagall, siert de centrale straalkapel.

INFO REIMS

De kathedraal Notre-Dame, 13de-14de eeuw, is een meesterwerk van gotische architectuur. De zeer bijzondere voorgevel is gevat tussen 2 torens uit de 15de eeuw; het middenportaal is gewijd aan de H. Maagd (beroemde groepen: Visitatie en Opdracht in de Tempel); het rechterportaal is gewijd aan Christus en de profeten, het linker is getooid met de vermaarde Engelbewaarder, genaamd de 'Engel met de glimlach'; in de noorderdwarsbeuk fraaie gebeeldhouwde deuren, vooral de linkse met in het tympaan een schitterend 'Laatste Oordeel'; het interieur, ± 140 m lang, is even grandioos als harmonieus; de binnenkant van de voorgevel is versierd met 120 nissen met beelden, midden 13de eeuw, waarvan sommige (de Communie van de Ridder) onder de mooiste werken van de middeleeuwse beeldhouwkunst worden gerekend: de ramen, 13de eeuw, van het roosvenster van de voorgevel, zijn gewijd aan Maria, en de ramen van de Kroningsgalerij, zijn na 1918 hersteld; in de zijbeuken worden van april tot oktober 17 wandtapijten met taferelen uit het leven van Maria (Doornik, begin 16de eeuw) tentoongesteld; zij vormen een uniek geheel. In de zomer is de kathedraal het toneel voor een indrukwekkend klanken lichtspel.

In het paleis 'du Tau' (grafelijke kapel van 2 etages uit de 13de eeuw), voormalig bisschoppelijk paleis, het museum van de beeldhouwkunst en van de Kroningen, dat de originelen van de gebeeldhouwde groepen in de kathedraal (daar door kopieën vervangen) bewaart, o.m. de beroemde Kroning van de H. Maagd; de schatkamer is uitzonderlijk rijk, verscheidene voorwerpen dienden bij de kroning van de koningin; prachtige reeks wandkleden in de koninklijke feestzaal.

In de voormalige abdij St-Denis het Museum voor Schone Kunsten of het museum Saint-Denis, een der rijkste van Frankrijk (gesloten op dinsdag); geschilderde doeken, 15de-16de eeuw; in schitterende kleuren zijn hier scènes uit het Oude en Nieuwe Testament op doek gebracht. Een totaal andere verzameling vormen de tekeningen van Cranach, die in de 16de eeuw vele portretten van figuren aan het Hof van Saksen voor de eeuwigheid heeft vastgelegd.

De Place Royale, voorbeeld van 18de-eeuwse stedenbouw, is omringd door statige huizen stijl Lodewijk XVI (onderprefectuur in het voormalige Huis Les Fermes); standbeeld van Lodewijk W Interessante oude huizen: Rue Cerès 30, huize Ponsardin, eind 18de eeuw (Kamer van Koophandel); Rue Colbert; Rue du Tambour 22 (gotisch huis, 13de eeuw); huize La Salie, renaissance, midden 16de eeuw.

Op de Place du Forum heeft men bedolven Romeinse zuilengangen blootgelegd (Cryptoportique); de Porte de Mars is een van de indrukwekkendste triomfbogen uit Romeins Gallië, eind 2de eeuw, ter herinnering aan de overwinning van de Romeinen op de weerbarstige Remes; 300 m verder de neo-Romaanse kapel Notre-Dame-de-la-Paix, gedecoreerd door de schilder Foujita die er ook begraven is ( 1968). 0

CHAMPAGNE - ARDENNE

Een streek met vele facetten

De reputatie van deze regio is toe te schrijven aan de beroemde champagnewijn die er vandaan komt.

Champagne - Ardenne, gelegen ten oosten van het Bassin Parisien, strekt zich van noord naar zuid uit over een lengte van ongeveer 300 km. Deze veelzijdige streek bezit sterk van elkaar verschillende landschapsvormen. Brie Champenoise en Tardenois in het westen zijn onvruchtbare laagvlakten met een zandstenen ondergrond. De beroemde wijngaarden zijn te vinden in het aangrenzende Cate de Île – de - France, die aansluit op de uitgestrekte en afwisselende vlakte van Champagne Crayeuse. Deze lang als onvruchtbaar beschouwde vlakte geldt tegenwoordig als een belangrijk akkerbouwgebied waar gebruik wordt gemaakt van moderne landbouwwerktuigen. Oostelijk daarvan ligt een smal heuvelland. Daarna volgt de bosrijke vlakte Champagne Humide in de vorm van een halve maan die in het noorden smaller is dan in het zuiden. Het zandsteenmassief Argonne in het oosten in maximaal 300 m hoog. Het zuidoosten bestaat tot bij Langres uit kalksteenplateaus, onderbroken door kleine vlakten die van het zuidwesten naar het noordoosten lopen. Deze worden doorsneden door de diepe valleien van de Seine, de Marne en de Aube. Het noorden wordt ingenomen door de Ardennen, die vooraf­gegaan worden door enkele bergkammen. Dit glooiend naar het zuiden afhellende oude massief wordt doorkruist door de geïndustrialiseerde Maasvallei.

De gemiddelde hoogte boven zeeniveau bedraagt in deze regio omstreeks 100 m. Nergens is het echt bergachtig en alleen de plateaus van Langres en van Bassigny zijn hoger dan 500 m.

GESCHIEDENIS

Verdedigingswerk van Parijs

In dit vlakke land, dat vele malen in stukken is verdeeld, zijn veldslagen uitgevochten die de geschiedenis van Frankrijk een beslissende wending hebben gegeven.

Ten tijde van de Romeinse verovering wordt het gebied bewoond door verscheidene Keltische volkeren. Zij worden verdeeld tussen Belgisch Gallië en Keltisch Gallië. Later worden zij door nieuwe opsplitsingen van het grondgebied anders verdeeld. De vele welvarende steden die het gebied telt worden verwoest door de achtereenvolgende barbaarse invallen.

In het Merovingisch tijdperk wordt het huidige Champagne opnieuw verschei­dene malen verdeeld, maar de oude grens tussen Belgica en Celtica blijft. De doop van Clovis in Reims is doorslaggevend voor de macht van deze stad en van de Kerk. Het graafschap Champagne ontstaat in de 10e eeuw met Herbert de Vermandois, aan wie koning Robert I het gebied toewijst.

Steeds wordt geprobeerd de graafschappen Doyes en Meaux in te lijven, maar een aantal steden, waaronder Reims en Châlons, blijven in handen van de bisschoppen. In de 12e en 13e eeuw komt de streek tot bloei. Er vestigen zich kloosterorden, die zich met grote inzet wijden aan de ontginning van het land en aan de metaalnijverheid. De lakenindustrie en de houtverwerkende industrie komen van de grond. Van groot belang zijn ook de markten van Champagne, die veel geld in het laatje brengen. Na het huwelijk van Filips de Schone met Jeanne van Champagne komt het graafschap onder het gezag van de Franse koningen. De troonopvolging is een van de oorzaken voor het uitbreken van de Honderdjarige Oorlog, waar Champagne een zeer belangrijk aandeel in heeft. Ten tijde van de Revolutie wordt Frankrijk in departementen verdeeld. Om het beleid inzake ontwikkeling en ruimtelijke ordening beter te kunnen organiseren worden na de Tweede Wereldoorlog als nieuwe bestuurslaag regio's gecreëerd, waarvan Champagne - Ardenne er een van is.

CHAMPAGNE

Champagne is niet meer alleen voorbestemd voor sterren en de rijksten onder ons. Reden om zich eens te verdiepen in de Franse Champagne - streek.

Contrasterend landschap

Op slechts 5 uur rijden van Utrecht liggen de Franse Ardennen, met daarin de Champagne -regio. Naast de heerlijke bubbels, is deze streek ook bekend om haar contrasterende landschappen; massieve heuvels, wijngaarden, graanvelden, rivieren en meren.

Toms Champagne-route

Reims is de belangrijkste stad in de regio, met vele champagnehuizen en de schitterende kathedraal Notre Dame waar 32 Franse koningen gekroond zijn. Ook werd hier op 7 mei 1945 door de Nazi - officieren hun overgave ondertekend. De stad heeft een mooie art-deco-uitstraling en een rijke historie.

Troyes

Troyes is de 'hoofdstad' van de champagne, en het centrum heeft de vorm van een champagnekurk. Je kunt er prima shoppen, en de oude 16e eeuwse houten huisjes bewonderen. Vlakbij Troyes ligt het natuurgebied 'Lacs de la Foret d'Orient', met 3 grote meren waar je heerlijk kunt picknicken.

Hautvillers

Dit is het stadje waar de monnik Dom Pérignon in 1690 per ongeluk wijn met bubbels produceerde. Hoewel hij eerst zwaar gefrustreerd bleef proberen deze storende luchtbellen uit zijn wijn te weren, realiseerde hij zich gelukkig na een tijdje dat 't zó ook wel erg goed smaakte...

Epernay

Hier kun je veel champagnehuizen bezoeken en rondleidingen krijgen door de wijnkelders van ondermeer Moët et Chandon.

Wat is champagne?

Champagne is wijn met bubbels, afkomstig uit de Champagnestreek. Zogenaamde champagnes uit Californië of Zuid-Afrika zijn dus eigenlijk gewoon neppers. Er zijn in Champagne zo'n 400 champagnehuizen, waarvan Moët et Chandon de grootste is, en 50% van de totale productie voor haar rekening neemt. Begin 1800 kocht het wijnhuis het klooster van Dom Perignon, en daarmee ook het recept voor de bubbels. In 1921 lanceerde M&C de eerste flessen Dom Perignon, en het is nog steeds de beste champagne die het huis produceert.

Soorten wijndruiven

 In de champagne-regio groeien 3 soorten wijndruiven: De pinot noir (rode druif), de chardonney (witte druif) en de pinot meunier (rode druif). De chardonney wordt gebruikt voor Blanc de Blancs Champagne.

Daarnaast zijn er nog een paar soorten champagne: Extra-Brut, Brut, Extra-Sec, Demi-Sec, Doux en Brut-Rosé. Een aantal bekende champagne merken, naast M&C, zijn Bolinger, Krug, Taittinger en Pommery.

Wanneer de champagne eenmaal in de fles zit blijft deze 3 tot 7 jaar opgeborgen in de kelders. Champagne heeft niet altijd een jaartal op het etiket vermeld. Alleen Vintage Champagnes krijgen een jaar mee, en dit betekent dat ze beter smaken dan jaarloze wijnen. De beste champagnejaren zijn 1966, 1971, 1982, 1985, 1988, 1989, 1990 en 1992.

Meer info:

In het restaurant Aux Armes de Champagne (1 Michelin ster!) kun je je te goed doen aan veel bubbels, en de haute cuisine! (Avenue du Luxembourg, L'Epine).   

In een Champagne fles zitten ongeveer 47 miljoen bubbeltjes.  

De regio Champagne is 320 kilometer bij 70 kilometer groot (zeg maar ruim Nederland).    

"Come brothers, hurry, I am drinking stars!", aldus Dom Perignon toen hij voor het eerst champagne dronk.   

 In 2002 zijn wereldwijd 284 miljoen champagneflessen verkocht.    

Op 19 april 2003 publiceerde de Volkskrant een artikel over de Champagneproductie van 2003. Omdat er extreme weersomstandigheden waren, wordt verwacht dat waarschijnlijk de helft van de totale productie zal mislukken. 2003 is dus geen goed champagne jaar!