|
|
KOEKELBERG BASILIEK
We nemen opnieuw de metro, nu naar de basiliek van Koekelberg die in het westen van deze miljoenenstad ligt. We moeten eerst een breed, langwerpig park door voor we het enorme bouwwerk bereiken. Het ligt op een heuvel en is omgeven door gazons en bloemperken, waardoor het als het ware los komt van de stedelijke omgeving. Jos heeft de kerk al eens bezocht, samen met Jacques de Bock in 1969 toen men er de laatste hand aan legde. In 1951 is ze ingewijd, maar pas in 1971 is ze in de huidige staat opgeleverd, nadat de bouw lange tijd vanwege geldgebrek en oorlog stilgelegen heeft. Aan de zuidkant staat een beeld van de nationale held van België (van de Vlamingen tenminste, de Walen hebben gekozen voor Jacques Brel), pater Damiaan, die op Hawaï melaatsen heeft verzorgd. We moeten entree betalen om de kerk te mogen bezichtigen. Van de oorspronkelijke neogotiek is niet veel meer te zien, wel van de vele opvallende art deco-elementen die haar vervangen hebben. Dat bevalt ons wel, zo vaak zie je dat niet in een kerk. Het is in grootte de vierde christelijke kerk van de wereld, na de Sint Pieter in Rome, de kathedraal van Sevilla en de Saint Paul van Londen.
Ikzelf heb altijd gedacht dat de Dom van Keulen en de Duomo van Milaan groter
waren, maar dat blijkt niet zo te zijn. Met een trage en ietwat gevaarlijk
ogende lift begeven we ons naar de voet van de koepel, van waaruit we een 360
graden uitzicht over de stad hebben. De kerk is heel licht van binnen, met veel
ramen die gebrandschilderd en glas-in-lood zijn. De meeste ramen zijn door
burgers en geestelijken geschonken. De inrichting is uiterst sober voor een
rooms-katholieke kerk.
Te voet keren we naar het hotel terug, onderweg maakt Jos foto’s van art deco–achtige panden langs de ring. We duiken nog een kroeg binnen om onze eerste pint van de dag te pakken. Niks geen autochtonen in deze Brasserie van de Hertog van Brabant, het zijn vooral Turken die er zitten. Die avond eten we bij een nabijgelegen Chinees. We krijgen er een hele rijsttafel (of iets wat daar op moet lijken) voorgeschoteld. In het begin zijn we er de enige klanten. Jos krijgt na de soep, de kroepoek en de voorgerechten bijna niets meer van al de hoofdgerechten op. Af en toe heeft hij nog last van spijsverteringsproblemen als gevolg van de operatie aan zijn aneurysma.
|
