Brussel bezochten we diverse keren. Al in de jaren zestig van
de vorige eeuw reden we met onze Heinkel - scooter tijdens de herfstvakantie
naar de Belgische hoofdstad. We sliepen toen als enige op een camping nabij het
vliegveld Zaventem, in een tentje zonder grondzeil of luchtbed; een stapel
herfstbladeren zorgden voor een zachte ondergrond. We waren jong, dus het ging
ons toentertijd voornamelijk om het uitgaansleven in de in onze ogen toen zo bruisende
stad.
Bij latere bezoeken (onder andere met schooluitstapjes) hadden
we meer oog voor de toeristische attracties van de stad, onder andere de Grote
Markt en de (toen nog EEG - later de EG -gebouwen en tegenwoordig) EU -
gebouwen. In de carnavalsvakantie van 2006 deden we een en ander nog eens
dunnetjes over. Nu hadden we veel meer oog voor de architectonische schoonheid
van de stad, met name de Art Deco - creaties van de wereldberoemde architect
Victor Horta hadden onze belangstelling. Brussel is een stad waarin je gerust
een week kunt doorbrengen om op je gemak van de internationale cultuur daar te
genieten.
Agglomeratie van 19 gemeenten
De meertalige hoofdstad van Brabant, België en Europa, is een mozaïek van
stijlen en culturen.
Het oude Brussel ligt in een
vijfhoek, begrensd door brede boulevards op de plaats van de middeleeuwse
vestinggordel. De eerste woonkern lag op het St. Goriks - eiland tussen de twee
armen van de Zenne, die sinds lang zijn overwelfd. Hier vindt men de historische
Gildehuizen in Vlaams - Italiaanse barokstijl, naast gotische paleizen, zoals
het stadhuis, het Koningshuis, en het beeldje van Brussels oudste bewoner,
Manneken Pis, over wiens oorsprong niets bekend is.
WETENSWAARDIGHEDEN
Hoofdstad van het Koninkrijk België. Zelfstandig gelegen in de provincie
Brabant.
De
provincie Brabant is verdeeld in:
1)
Vlaams-Brabant met als hoofdstad Leuven
2)
Waals-Brabant met als hoofdstad Nijvel / NiveIles
3) 19
zelfstandige gemeenten
Zetel
van de Europese Unie, Europees Parlement, NAVO, Euratom.
Officiële talen: Frans (80%), Nederlands
Godsdienst: katholicisme 80%
Belangrijkste wijken: Grote Markt, Leopoldwijk, Rogierplaats
Rivieren: Zenne (overwelfd)
Bevaarbaar kanaal: Charleroi, (naar de Maas) en Willebroek (naar de
Schelde).
Internationale luchthaven: Zaventem
De Sint
Michielskathedraal is het belangrijkste monument van de kerkelijke bouwkunst en
vormt de overgang naar de bovenstad, die uitloopt op de omringende heuvels. Daar
vindt men het koninklijk paleis, het Park van Brussel en een enorm cultureel
complex van musea, bibliotheek en congresgebouw. Meer naar het zuiden kijkt het
Justitiepaleis op de oude en nu vrij beruchte wijk van Marollen, waar ooit de
illustere Pieter Brueghel zijn inspiratie vond.
CIJFERS
Oppervlakte: 3.260 ha,
stadsgebied 162 km². Bevolking: 137.738 inw.;
Brussel. hoofdstad: 976.546 inw.; 36% buitenlanders.
Bevolkingsdichtheid: 42,2 inw. / km².
Hoogste punt: Madou - plaats 50 m; Agglomeratie: Duden - Park 100 m
Laagste punt: 10 m
Op de taalgrens
Brussel, een verfranste
enclave op Vlaams gebied, is een kosmopolitische stad, die zich koestert aan
zijn Europese identiteit. In 1531 was Brussel de hoofdstad van de Zuidelijke
Nederlanden en na de afscheiding van België in 1830, werd het de hoofdstad van
het Belgische koninkrijk. Al in de Middeleeuwen had Brussel een grote
economische en culturele uitstraling, die zich na de Tweede Wereldoorlog nog
versterkte door de vestiging van de NAVO en de Europese instellingen. Maar de
politieke, financiële en militaire aspecten hebben de culturele waarden nooit
overvleugeld. Ook in de 20e eeuw drukten persoonlijkheden als Horta, Magritte,
Henri van de Velde en Delvaux hun stempel op de stad. Oude gebruiken, zoals de
Ommegang worden in ere gehouden. Achter de klassieke gevels, in de
schilderachtige straatjes en zelfs in de nieuwe zaken- en kantoorwijken heeft de
Brusselaar zijn bruisende levenslust nooit verloren.
BEZIENSWAARDIGHEDEN
Benedenstad: Grote Markt (Ommegang in
juli), Manneken Pis, Heilig Eilandje, St. Hubertus galerijen.
Bovenstad: Sint - Michielskathedraal,
Zavel (antiquairs), Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, Paleis van
Justitie.
Groot-Brussel: Laken Park
(koninklijke residentie), Atomium, Waterloo.
